Un séjour mémoriel inoubliable aux Dardanelles 2 au 6 octobre 2025

Voyage mémoriel aux Dardanelles : sur les traces du Corps expéditionnaire français, 110 ans après

Du 2 au 6 octobre dernier, vingt-cinq membres de l’Association Nationale pour le Souvenir des Dardanelles et Front d’Orient se sont rendus en Turquie, dans le détroit des Dardanelles, pour un voyage mémoriel organisé à l’occasion du 110ᵉ anniversaire de l’Expédition de 1915.

Un pèlerinage empreint d’histoire, d’émotion et de fraternité entre les peuples.

Sur les pas des combattants de 1915

Le groupe, composé notamment de nombreux descendants de combattants, comptait parmi ses membres l’amiral (2S) Éric Vicaire, arrière-petit-fils du capitaine de vaisseau Rageot de la Touche, commandant du cuirassé Bouvet, disparu lors de l’attaque du 18 mars 1915.

Partie de Paris le 2 octobre, la délégation est arrivée dans la soirée à Çanakkale, au cœur du détroit des Dardanelles. Dès le lendemain, les participants ont entrepris une visite des positions françaises de la presqu’île de Gallipoli : le fort de Seddülbahir, la plage V où accosta le River Clyde, le fort d’Erdogrul, la batterie de 240 mm, la baie de Morto, le cimetière français et l’ancienne ligne de front.

Chaque étape a ravivé le souvenir des soldats du Corps expéditionnaire français, tombés si loin de leur patrie, dans un paysage aujourd’hui apaisé mais encore chargé de mémoire.

Une rencontre des mémoires

Le samedi 4 octobre, une conférence organisée par la mairie de Gallipoli a réuni des descendants de combattants turcs, français et britanniques. Ce moment d’échange et de recueillement a permis de croiser les mémoires des quatre nations (France - Turquie - Grande Bretagne - Australie).

Trois membres de la délégation française y ont pris la parole :

• L’amiral Éric Vicaire, évoquant le destin de son arrière-grand-père, le capitaine de vaisseau Rageot de la Touche, disparu avec le Bouvet ;

• Isabelle Pascal, petite-nièce du soldat Pierre André, du 8ᵉ Régiment d’infanterie mixte coloniale, tombé le 17 mai 1915 ;

• Éric Lambaré, arrière-petit-fils du capitaine Gilbert de la Forest Divonne, du 176ᵉ Régiment d’infanterie, mort au combat le 21 juin 1915.

Puis nous avons eu:

- Monsieur John Crowe Président de la Gallipoli and Dardanelles International

- Margaret Tinsley - Australienne ayant vécu en  en Angleterre

L’après-midi s’est poursuivie par trois cérémonies commémoratives successives : au mémorial turc, au cimetière français, puis au mémorial britannique du cap Helles. Trois nations, trois hommages, un même message : la paix née du souvenir partagé.

Sur les flots du souvenir

Le dimanche 5 octobre, une croisière sur le détroit des Dardanelles a conduit la délégation sur les lieux où reposent les épaves du cuirassé Bouvet et du sous-marin Joule, tous deux coulés en 1915.

Comme le veut la tradition, deux gerbes ont été déposées à la mer : l’une pour le Joule, l’autre pour le Bouvet, remise des mains de l’amiral Vicaire lui-même.

Une couronne a été également déposée à la demande d'un comité local des Landes pour honorer la mémoire des soldats landais disparus dans le naufrage du Bouvet.

La navigation s’est poursuivie jusqu’à la pointe de la presqu’île de Gallipoli, en face du fort de Seddülbahir, de la baie de Morto et du Kereves Dere, lieux de combats acharnés où tant d’hommes trouvèrent la mort.

Istanbul, dernière étape du souvenir.

En soirée, la délégation a pris la route d’Istanbul. Tandis qu’une partie du groupe regagnait Paris dès le lendemain, une petite délégation s’est rendue au cimetière de Feriköy, où reposent des soldats français de l’Expédition de Crimée (1854-1856) et de la Grande Guerre.

Un dernier hommage, en lien direct avec l’histoire militaire française en Orient.

Un diner a été organisé avec comme invité d'honneur le colonel Presson, attaché de défense à l'ambassade de France à Ankara. Monsieur Guiod représentait madame la consul de France à Istanbul.

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Une mémoire toujours vivante

Ce voyage, placé sous le signe de la mémoire et du partage, a permis de renforcer les liens entre les descendants des combattants et de perpétuer le souvenir du courage des soldats du Corps expéditionnaire français.

Ce séjour mémoriel restera longtemps dans nos cœurs tant il a été riche en émotions, en découvertes et surtout en belles rencontres. Dès les premiers instants, l’esprit de groupe s’est fait sentir : sourires, entraide, bonne humeur… chacun a contribué à créer cette ambiance chaleureuse qui fait la force de notre association.

Ce fut bien plus qu’un simple voyage : une véritable aventure humaine, où les souvenirs se sont mêlés aux découvertes, où les rires ont adouci l’émotion des hommages, et où les silences chargés de respect ont dit parfois plus que les mots.

Un carnet synthétique nous a été remis à notre arrivée présentant le contexte du voyage, les témoignages des descendants et amis des combattants d'Orient dont nous vous offrons un aperçu ci-dessous:

Nous remercions vivement tous ceux qui ont participés à l'élaboration de ce précieux document et souvenir.

Jour après jour, nous avons partagé des moments forts, parfois émouvants, parfois joyeux, toujours sincères. Nous avons revécu ensemble des pages d’histoire, rendu hommage à ceux qui nous ont précédés, et ressenti cette ferveur collective qui unit tous ceux qui partagent une même mémoire.

Parmi les grands moments :

- La remontée en procession de l’allée centrale du cimetière, dans le crissement des gravillons, drapeau centenaire de l’association en tête accompagné des gerbes, du Contre-amiral Éric Vicaire en grande tenue, de la représentation d’un poilu avec Frédéric Level fut un moment intense.

- Le recueillement de certains participants sur une tombe

- Les Gerbes jetées en mer par le Contre-amiral Éric Vicaire à l’aplomb de l’épave du cuirassé Bouvet et du sous-marin Joule en hommage à tout leur équipage disparu.

- Le doigt de notre ami Tom Iredale représentant de la Gallipoli Association sur le nom de son grand-père Peter Iredale disparu, gravé sur le monument du Cap Helles.

- La journée de commémoration et témoignages du 4 octobre 2025reçus par le maire de Gelibolu le Dr Ali Kamil soyuak. Se sont exprimés pour la France : Le Contre-amiral Eric VICAIRE, Franck ROGER (notre président), Isabel PASCAL, Éric LAMBARÉ.

Tous les participants ont été invités à un excellent déjeuner dans un restaurant. Nous avons pu y exposer nos deux Kakémonos

Dans l’après-midi, les hommages ont été rendus au cimetière turc, au cimetière Français, au monument du Cap Hellès

Il y avait, dans les regards et dans les gestes, une solidarité naturelle, un vrai esprit de corps. Nous étions unis, attentifs les uns aux autres, conscients de vivre quelque chose de précieux.

Nous voulons témoigner et saluer la Tranchée de Chattencourt, pour leur dévouement auprès de notre association dans nos voyages mémoriels, avec la présence de son président monsieur David Amberg, et monsieur Frédéric Level, qui honore nos combattants en tenue de poilu, faisant fi de la météo!

La tranchée de chattencourt a profité de sa participation à ce voyage pour fleurir les tombes de 4 poilus meusiens inhumés dans notre cimetière de Seddulbahir.

Un grand merci, du fond du cœur, aux professionnels (en particulier notre dévoué guide accompagnateur Ozcan, sans oublier notre chauffeur qui a dû supporter nos semelles boueuses malgré toute notre bonne volonté) et aux organisateurs qui ont tout préparé avec tant de soin et de dévouement ( Merci Franck pour la qualité de l’image offerte de l’association et des casquettes, à Éric de nous avoir fait partager sa connaissance des lieux de combats et à Florence pour son aide, notamment à la création et la réalisation des Kakémonos, et au trésorier qui a délié les cordons de la bourse). Leur gentillesse, leur efficacité et leur disponibilité ont permis à chacun de profiter pleinement du séjour, sans le moindre souci. Tout était pensé, organisé, anticipé : bravo et merci !

Nous revenons chez nous avec des images plein la tête, des émotions plein le cœur et le sentiment d’avoir partagé ensemble un moment unique. Ces jours resteront gravés comme une belle aventure humaine, faite de mémoire, de respect et d’amitié.

Vous trouverez des documents joints pour compléter votre information:

- Le programme (présenté en 3 tomes) avec les témoignages de tous les intervenants de la journée du 4 octobre 2025. Ce document nous a été distribué par la ville de Gélibolu (Gallipoli)

- Un livret du ministère des armées sur la 110ème commémoration de la bataille de Gallipoli (en Français - Turc - Anglais)

- Un livret sur le corps expéditionnaire Français édité par les chemins de la Mémoire