Histoire d'une stèle, de sa réplique et de la réplique de la réplique
Racontée par Laurent et Marie-Thérèse Castaing
Présentation
Le 15 septembre 1918, sur le Front d'Orient, le caporal-fourrier Marcel Canguilhem perdait son bras droit lors de l'offensive décisive lancée par le général Franchet d'Esperey, commandant en chef des armées alliées d'Orient, dans le secteur du Dobropolje, au sud de la Macédoine.
Celui qui signait ses dessins "C.Cel" poursuivra néanmoins avec pugnacité sa carrière artistique, exécutant désormais ses œuvres de la main gauche et les signant "Cel Le Gaucher".
Le 15 septembre 1938, pour répondre au vœu de mémoire des Anciens Poilus d'Orient, est apposée sur un rocher du Dobropolje une stèle en bronze : elle a été moulée par Cel Le Gaucher.
Une réplique en est inaugurée aussi au cimetière de Mont de Marsan, en hommage "Aux Landais morts en Orient et sur les terres lointaines".
La stèle du Dobropolje disparaîtra malheureusement, probablement durant la Seconde Guerre Mondiale.
Le 15 septembre 2018, à l'occasion du centenaire de la Grande Guerre, et à l'initiative de l’Association Nationale pour le Souvenir des Dardanelles et Fronts d’Orient , une réplique de la stèle, exécutée à partir de la stèle du cimetière de Mont de Marsan, est apposée et inaugurée au Cimetière Militaire Français de Bitola, et un pèlerinage a lieu au Dobropolje, sur le lieu même de la terrible et victorieuse bataille de 1918.
Ainsi se trouve sauvegardé et prolongé le projet initial de mémoire des Poilus d'Orient, concrétisé et pérennisé par l'œuvre de Cel Le Gaucher. C'est aussi un juste hommage et une juste réparation rendus à notre artiste landais.
